姜黄也是近年来比较火热的一种“保健品”植物。姜黄原产于南洋，在中国也有较为广泛的药用，作为中药用于外伤、妇科等方面。在南亚国家，姜黄被用作治疗烧伤、擦伤和刀伤。在印度，使用姜黄作为美容霜，抗菌乳液，用于治疗感冒咳嗽。而现代医学对姜黄更是很感兴趣，对其产生活性的各种物质进行了很多种相关的研究，并取得了一些结果，并且提取出了一些已经制成药物，这在植物药里面并不多见。并且FDA认为姜黄是一种比较安全的可食用植物。我们来看看现代医学认为姜黄有哪些潜在的药效。
1、抗炎。姜黄是一种自然的消炎药。姜黄素是姜黄中的一种化合物，具有很强的抗炎性。它能抑制调节炎症过程的主蛋白的活性。抑制COX和LOX等炎症酶的活性。此外，它能抑制肿瘤坏死因子α、白细胞介素等炎症细胞因子的活性，从而起到抗炎的作用。在一项慢性前葡萄膜炎患者的随机对照实验中，姜黄素的疗效和治疗后复发效果与皮质类固醇治疗相媲美，并且没有副作用。
2、既然姜黄具有抗炎的作用，那必然就会有止痛的作用。姜黄素对前列腺素和白细胞介素等炎性物质的抑制作用有助于减轻疼痛。对处理手术后的疼痛和烧伤的疼痛有明显的作用。此外，姜黄素还可以减轻神经性疼痛。有研究认为姜黄油的消肿止痛效果和阿司匹林相当。
3、抗肿瘤作用。听说过榄香烯注射液吗？中国原研、专利药、国家二类抗肿瘤新药、全国医保用药目录、国内首个经循证医学（EBM）系统评价安全有效的中药提取的药物，就是从姜黄的同类植物中提取的，姜黄也富含其中的有效成分。姜黄素发挥抗癌作用的各种靶点，这些包括：转录因子、生长因子、炎症蛋白、参与调节细胞周期和细胞死亡的各种蛋白。姜黄抗癌的研究很多，在颅内肿瘤，黑色素瘤，口腔癌、乳腺癌、结肠癌，白血病、肺癌、前列腺癌、胰腺癌等肿瘤上都有相关的研究，证明其有潜在的抗肿瘤的效果。
4、保护心脏。心脏病是世界上最大的死亡原因之一。姜黄素可能有助于逆转心脏病过程中的许多步骤。姜黄素主要好处是可以改善血管内皮细胞的功能，内皮功能障碍是心脏病的一个主要驱动因素，它涉及内皮细胞无法调节血压、凝血和其他各种因素。一项研究表明，姜黄素对心脏的保护作用和运动一样有效，另一项研究表明它与药物阿托伐他汀效果相当。此外姜黄素也能减少炎症和抗氧化，这在心脏病中也很重要。在一项研究中，121名接受冠状动脉搭桥手术的患者在手术前后几天被随机分为安慰剂组或每天4克姜黄素。姜黄素组在医院发生心脏病发作的风险降低了65%。
5、营养大脑神经，抗老年痴呆。阿尔茨海默病是世界上最常见的神经退行性疾病，也是导致痴呆的主要原因。研究认为姜黄素可以穿过血脑屏障，并且具有抗氧化和抗炎的作用，而这两者都是阿尔茨海默病的主要诱因之一。而阿尔茨海默氏病的一个关键特征是蛋白质缠结堆积，称为淀粉样斑块。研究表明，姜黄素有助于清除这些斑块。所以姜黄素对阿尔茨海默病应该具有潜在的预防作用，但是具体如何还有待于进一步研究。
6、抗关节炎。姜黄素是一种强效抗炎药，所以它有助于关节炎。一些研究表明在对类风湿关节炎患者的研究中，姜黄的抗关节炎活性超过了吲哚美辛（非甾体抗炎药），特别是当治疗开始于关节炎诱导期。还有许多研究都着眼于姜黄素对关节炎的影响，并注意到可以引起各种症状的改善。
7、抗抑郁。在一项在对照试验中，60名患者被随机分为三组，其中一组服用百忧解，另一组服用一克的姜黄素和第三组服用百忧解和姜黄素。6周后，姜黄素具有类似于百忧解效果，而联合用药组的效果是最好的。抑郁还与脑源性神经营养因子水平下降和海马萎缩有关，海马是一种大脑区域，在学习和记忆中起着重要作用。姜黄素有可能逆转这些变化，从而起到抗抑郁的作用。
当然姜黄的作用相关研究还很多，护肝，抗结核，抗病毒，调节血脂，调节免疫，调节血糖，调节内分泌等。如此种种只能说明姜黄具有很强的生物活性，其所含的有机物对一些疾病都有作用，但是并不是说可以直接用于治病。我认为将姜黄作为一种食物添加剂或者调味剂是非常健康的并且有利于一些疾病的调理。但是寄希望于大量食用姜黄来治疗某种疾病并不现实，如何制药，如何用药的事情，交给更专业的人来做。否则可能会得不偿失，因为不管什么东西，过量都会有危害。姜黄素在低剂量的时候是很安全的，但过量可能产生的副作用有：每天摄入超过1000毫克的人可能会出现轻度消化问题，如腹胀、反酸、胀气和腹泻。剂量为450毫克或更高，可能会导致少数人头痛和恶心，服用了8000毫克以上的姜黄素后，有人报告有皮疹。姜黄还表现出抗血小板作用，如果手术前使用，可能会导致出血。长时间使用可能导致胃部不适等。姜黄可能导致流产，所以孕妇禁用，对小孩的影响不清楚，最好不要使用。