还记得,那款能让你变「钢铁侠」的全球首款飞行背包吗?
2015 年,喷气背包航空公司 Jetpack Aviation(JPA)推出了 JB-9 无翼喷气背包,首次在空中绕着自由女神像飞行。
近几年来,JPA 一直都在深研「亲民」的飞行技术,其中就包括了能让人人上天的飞行摩托车。
就在最近,全球首款喷气驱动飞行摩托车——Speede,终于来到我们眼前了。
全球首款喷气式飞行摩托车,现实版的阿拉丁魔毯
这款飞行摩托车,名为「超速者」(Speeder)。
JPA 称其为「个人移动载具的终极形态」。
一眼看上去,它的确就像刚从科幻电影里冲破时空屏障,突然开进了现实世界。
设计严谨而精密的外壳,锋利而冷峻的配色,人们只用坐在上面就能开到空中,无需任何外部防护罩——摩托车仿佛真的只是一个载体,人们已经拥有了随时飞行的超能力。
当然现实中,它的背后有着大量的技术作为支撑。
Speeder 搭载了 VTOL(垂直起降)技术,因此起飞和降落都只需要一个车位大小的地方。
通过 JPA 自行开发的机载软件,能够保证摩托车飞行中的稳定,让它能像直升机一样,在空中保持静止。
他们耗费了一年半的时间,来研究这个控制系统和软件开发,最新的测试中,「超速者」已经可以垂直起飞、爬升、转弯,并保持稳定悬停。
摩托车内置的自主管理系统,能让初试飞行摩托的驾驶员,以及没有经验的大众消费者,也能大胆地骑摩托车起飞。
这些技术最大的目的,首要都是为了保证安全。
Speeder 重 300 磅(约 136 千克),能载比机车本身重两倍的重量,最高承载约 270 千克,可以坐两个人。
车身目前装有 4 台涡轮喷气发动机,分布在摩托车身各处,可以监控并随时调整推力。据悉,最终生产版本可能会有 8 个发动机。
与 JPA 的喷气背包不同,实际驾驶中,你不需要做太多准备工作。
只用跨上摩托车,以一种近乎趴着的姿态坐在摩托车上,双手握住操控把手,就能开车了。
在手上的两个控制杆中间,有一块 12 英寸的大屏幕,内置了双向航空无线电系统,会显示导航、高度、速度、燃料、电池、安全状态等信息,随时指导飞行员飞行。
摩托车的飞行高度可达 15000 英尺(约 4572 米),产生 1200 磅(约 544 千克)的最大推力。
这近 5000 米的高度,就问你怕不怕。就算它能飞,恐怕很多人都不敢坐……
还有一些细节方面,比如它可以在夜间飞行、在小雨到中雨的环境飞行、配备了导航系统和仪表灯等等。
实际上,2019 年 JPA 就公布了 Speeder 的原型概念,近几年一直在细化和改善,最近才完成了首次飞行,通过了测试,接下来将使用更小框架和碳纤维车身面板,在没有系绳的情况下再次飞行。
▲ 最新飞行测试中,Speeder 成功完成其 1/3 比例原型 P1 首次试飞。
这次,JPA 最新的动向是公布了他们商用的飞行摩托车,而且是两个版本。
一个是军/商用版(Military Speeder),需要驾驶员有个人飞行执照,飞行时速为 250 英里/小时,大约可飞 35 分钟。
一个是民用休闲版(Recreational Speede),不需要任何飞行驾照,只需要在 JPA 公司接受培训,飞行时速 60 英里/小时,可飞行 15 分钟。
作为民用休闲版,它是有史以来首个采用涡轮动力、完全稳定的垂直起降个人飞行摩托,相当于一艘「娱乐飞船」。
想想游乐园里的摩托过山车,大概也就比那个刺激几百倍吧。
而作为军/商用版,它的作用就广了。
Speeder 不仅可以运输载货,在船舰之间进行物品补给(比起直升机具有速度和成本优势),还能作为紧急救援工具,比如快速将患者送往医院、疏散受害者等等。
另外值得一提的地方是,最开始 Speeder 是使用喷气燃料、柴油或煤油作为飞行动力,但他们最近表示,所有喷气式飞行摩托车都不会带来燃料污染。他们已经和「普罗米修斯燃料公司(Prometheus Fuels)」达成协议,将使用 100% 零净碳燃料。
价格方面,民用休闲版的售价高达 38 万美元,约合人民币 246 万元,并不便宜,都可以买架小飞机了,而军/商用版价格还未定。
Speeder 将在 2023 年上市,现在已经可以预定。
飞行背包、飞行汽车、飞行摩托车,哪个上天更好?
做飞行背包、飞行汽车、飞行摩托车的公司都不少。
每年各类车展上,这些具有未来感的交通工具早已屡见不鲜。但是,很多也都停留在了概念机或者原型机阶段。
飞行背包早就在上世纪中期,已有贝尓飞行器公司发明飞行背包,后来被 Google X「承接」开始进一步研发,但最后因为燃料消耗成本和噪音问题等,最后放弃了。
近年来,英国发明家理查德·布朗宁、法国发明家弗兰克·萨帕塔、迪拜空中飞人文斯·里费特……都在积极地成为现代钢铁侠,然后「背包上天」。
新西兰马丁飞行器公司在 2015 年演示其飞行背包的「首飞」时,号称自己是「全球首家飞行背包生产者」,不过产品一直在测试,个人商用版预计要到 2030 年。
JPA 做的飞行背包,算是相对较为成功,也更接近消费者的产品。
市面上目前已有的大部分飞行背包,都采用汽油发动机驱动、火箭和水蒸气喷射来提供动力,JPA 研究了 40 年左右的飞行背包不同之处在于,它的动力来自于喷气式涡轮,以航空燃料或柴油驱动。
▲ 图片来自:digitaltrends
这让它可以飞到超过 1 万英尺(约合 3048 米)的高空,同时它又小而轻便,可以塞进汽车车厢,轻松带出门,但它的飞行时间也因此只有 10 分钟。
只是飞行背包太过「自由」的特性,终归还是存在着很大的安全隐患。
与自家的飞行背包相比,JPA 的飞行摩托车速度更快、载荷更重、起飞也更方便,更重要的是,它可以垂直起降,也就拥有极高的稳定性。
飞行摩托的历史也可以追溯到上世纪六十年代,类似飞行摩托的交通工具构想如 Hover Scooter,那时就已经被提出来,但因机身驾驶不稳定的难题,后来还是夭折了。
美国加州的 Aerofex 公司在 2012 年 1 月推出了飞行摩托的原型。2014 年,澳大利亚发明家 Chris Malloy 制造出了飞行摩托 Hoverbike,也称此为「世界上第一辆飞行摩托车」。
这辆飞行摩托车可以飞到 3000 米高,时速 160 公里,飞至 150 公里。现在它背后的无人机公司 Hoversurf 仍在不断推动飞行摩托车的商业化进程。
而比起飞行背包和飞行摩托,飞行汽车可能是更受大众期待和资本宠爱的领域。
关于飞行汽车的报道和新闻几乎每几个月就会出现一次,今年更是尤其多。
上世纪二十年代左右就有人开始进行飞行汽车的实验,当时对于很多人来说,它还只在科幻电影里出现过。
▲1917 年,格·寇蒂斯展示了汽车飞机的新型交通工具,名为 Autoplane
2009 年 3 月,世界首款飞行汽车——Transition 才首次试飞成功,2018 年,全球首款量产飞行车 PAL-V 开始接受预定。
▲ 图片来自:PAL-V
现在,据悉全球有超过 150 家企业正在研发飞行汽车,至少有 425 款飞行汽车正被研发。
从汽车领域的丰田、吉利、长城、大众、保时捷,到航空领域的空客、波音,以及互联网领域的 Google、Uber、腾讯、英特尔,还有新创企业 Lilium、Joby Aviation、Archer、Volocopoter、亿航等,共同掀起了一股飞行汽车之风。
近期小鹏汇天的电动飞行汽车,更是让飞行汽车一度成为热议话题。
▲ 2020 年 8 月,日本公司 SkyDrive 发布飞行汽车原型车首次试验视频
事实上,这也是因为空中交通的前景正变得越来越清晰可见。
知名投行摩根士丹利预测,随着技术与资本投入状况的改善,2040 年自动飞行汽车市场规模可能高达 1.5 万亿美元。
其实无论是飞行背包、飞行摩托,还是飞行汽车,他们的不同点,去掉前面「飞行」两个字来看,和在地面上差不多,但当他们都飞到了天上,就都面临着相似的第一道关卡。
▲ 2020 年 8 月,日本公司 SkyDrive 发布飞行汽车原型车首次试验视频
比如安全,人身安全永远是第一位的。首先要保持飞行稳定、可靠,还要防止交通工具失控掉落或发生事故,甚至各类恶劣天气下的影响,这对天上的驾驶员和地面的行人来说都是危险加倍;
▲ 2015 年,斯洛伐克公司 AeroMobil 飞车试驾时坠落,驾驶员跳伞逃生。
比如续航,现在 eVTOL(纯电动化+垂直起降)的方案是主流,可怎样的电池才容量大又不至于重量大,怎样的能源才能降低成本、载客更多、在都市大厦中延长飞行时间,都得继续探究。
比如噪声,离地面越近,越对人们的日常生活影响大,可能交通问题还没解决,噪音问题就足以让人逃离都市了。
比如价格,就目前来说,面向 C 端的飞行汽车随随便便就几百万,就没有普通人能轻易消费的,能买初代飞行汽车,不如买个成熟版直升飞机?
▲ 图片来自:Lilium 飞行汽车
还有最重要的基础条件——政策,目前全球各国适航标准以及空中交通法规都还未完善,因为它要改变的,是整个交通网络结构,进而会改变我们的城市形态、出行生活、居住方式。
还有更多,关于飞行汽车本身的设计、材料工艺、环保,以及更广的隐私、基础设施建设等问题,构成了一个巨大的系统工程,需要很多行业和部门一起来实现它。
各家企业都在跑马圈地,飞行+某领域的各个分支,未来想必也会有很多不一样的面貌,目前从运营模式、盈利空间来看,首先最具发展潜力的可能还是飞行汽车。
▲ 图片来自:《西部世界》中的飞行器
市场和消费者,都在等待一款具有标志性、又能真正落地的飞行汽车面世。
NASA 空中出行项目经理 Davis Hackenberg 曾判断过飞行汽车的商用进度——
- 2021 年:飞行汽车将「进入大规模的指定区域内部,进行认证测试或者操作演示」。
- 2025 年之前:结合自动驾驶,飞行汽车可以在低密度空域行驶,并投入商业化使用,一个普通人可以进行短距离空中出行;
- 2028-2030 年:飞行汽车将在中等密度空域进行商业化使用,飞行汽车也开始真正盈利。
▲ 派拉蒙迈阿密世界中心的天文台计划改造成飞行汽车港口,供未来的飞行汽车起降使用。
我们已经见证了 2021 年的新改变。
当空中交通工具的新动作越来越频繁,它们普及的时间也会在翘首企足中不断缩短。